Sani Abacha

Sani Abacha (1949-1998), Staatsoberhaupt der Bundesrepublik Nigeria (1993-1998).

Abacha wurde am 20. September 1943 in der nordnigerianischen Stadt Kano geboren. Der den Haussa angehörende Abacha schlug die militärische Laufbahn ein, war 1983 maßgeblich an dem von General Mohammed Buhari geführten Sturz der Zivilregierung beteiligt und gehörte zur Führungsriege des seit 1985 herrschenden militärischen Machthabers Ibrahim Babangida. Nach seiner Ernennung zum General der nigerianischen Streitkräfte trat Abacha in Opposition zu Babangida und strebte dessen Sturz an. Nach den von der Militärregierung annullierten Präsidentschaftswahlen vom 12. Juni 1993, die von dem sozialdemokratischen Kandidaten Moshood Abiola gewonnen worden waren, und dem darauf folgenden Generalstreik trat Babangida auf Druck der internen militärischen Opposition am 28. August 1993 zurück. Das Präsidentenamt ging an den bereits seit 1. Januar 1993 eingesetzten Chef der Übergangsregierung, Ernest Shonekan, der wiederum am 17. November 1993 zurücktrat. Sani Abacha, der in der Übergangsregierung Verteidigungsminister und Chef der Armee war, ernannte sich am 18. November 1993 zum neuen Staatsoberhaupt und zum Oberkommandierenden der Streitkräfte. Unter seiner Führung wurden die Übergangsregierung entlassen und alle demokratischen Institutionen aufgelöst, darunter die sozialdemokratische Partei (SDP) von Moshood Abiola.

Als Staatsoberhaupt und Regierungschef in Personalunion beherrschte Sani Abacha alle Bereiche des öffentlichen Lebens. Nach der Hinrichtung des Schriftstellers und Menschenrechtlers Kenule („Ken”) Saro-Wiwa am 10. November 1995 und weiterer Oppositioneller geriet er ins Kreuzfeuer der internationalen Kritik. Die internationale Staatengemeinschaft reagierte mit diplomatischen Sanktionen, jedoch nicht mit einem Erdölembargo. Am 1. Oktober 1995 stellte er einen Dreijahresplan für die Rückkehr zur Demokratie vor, der mit der demokratischen Wahl des Staatspräsidenten am 1. August 1998 und der Übergabe der Macht an eine zivile Regierung am 1. Oktober 1998 weitgehend abgeschlossen sein sollte. Aber kurz bevor er sich zum Staatspräsidenten hatte wählen lassen können – alle fünf von seiner Regierung zugelassenen Parteien hatten sich bis April 1998 für seine Wahl ausgesprochen –, starb Abacha am 8. Juni 1998 an einem Herzinfarkt. Zu seinem Nachfolger wählte der Militärrat noch am selben Tag Abdulsalam Abubakar.