Arabische Halbinsel

1

Einleitung

Arabische Halbinsel, im äußersten Südwesten Asiens liegende Halbinsel, die im Norden an Jordanien und den Irak, im Osten an den Persischen Golf und an den Golf von Oman, im Süden an das Arabische Meer und an den Golf von Aden und im Westen an das Rote Meer grenzt. Mit einer Gesamtfläche von drei Millionen Quadratkilometern und einer Bevölkerung von rund 32 Millionen Einwohnern ist die Arabische Halbinsel eines der am dünnsten besiedelten Gebiete der Erde. Politisch ist die Arabische Halbinsel in Saudi-Arabien, Jemen, Oman, die Vereinigten Arabischen Emirate, Katar, Kuwait und Bahrain gegliedert.

2

Land

Die Halbinsel ist eine Hochscholle, die im Westen und Süden von Gebirgen gesäumt wird und deren Ostabdachung sanft zum Persischen Golf hin abfällt. Sie umfasst die größten Sandwüsten der Erde, insbesondere die Wüste Rub el Khali im Süden und die Wüste Nefud im Norden. Es herrscht extrem trockenes Klima, nur wenige Orte erhalten jährlich über 178 Millimeter Niederschläge. Die Temperaturen können bis auf 55 °C ansteigen. Größte wirtschaftliche Bedeutung haben die Erdöl- und Erdgaslagerstätten in den Gebieten am Persischen Golf. Bedeutende Städte sind Riad, Mekka, Medina, Aden, Djidda, Sana, Abu Dhabi und Kuwait.

3

Geschichte

Bis in das 18. Jahrhundert waren die Kenntnisse über die Arabische Halbinsel auf das Schrifttum der Griechen, Römer und Araber begrenzt. Mit der Reise von Carsten Niebuhr in den Jemen (1763) begann die eigentliche Erforschung.

3.1

Im Süden der Halbinsel

Lange Zeit lag der politische Schwerpunkt im Süden der Arabischen Halbinsel. Im Südwesten entstanden schon früh Königreiche, so z. B. das Reich der Minäer und das Reich der Sabäer (siehe Saba), das dann die Vorherrschaft errang. Die Bedeutung der Hauptstadt Saba wurde durch ihre Lage an einem Knotenpunkt der Karawanenstraßen und die Nähe eines Staudammes gefördert. Nach den Sabäern übernahmen die Himjaren die Vorherrschaft in Südarabien, ihr Reich bestand vom 3. Jahrhundert n. Chr. bis ins 6. Jahrhundert n. Chr.

Im 3. Jahrhundert n. Chr. dehnte das Reich von Aksum (im heutigen Äthiopien) seine Herrschaft über Südarabien aus.