William Adams

William Adams (1564-1620), englischer Seefahrer und japanischer Samurai, geboren in Gillingham (Kent). Adams betrat als erster Engländer den Boden Japans. Er war gelernter Schiffsbauer und segelte 1598 als Lotse mit einer holländischen Flotte in den Pazifik. Im April 1600 ging sein Schiff, die Liefde, in Japan vor Anker. Adams war einer von nur 24 Überlebenden der ursprünglich 110 Mann starken Besatzung. Unter dem Verdacht der Piraterie wurde Adams gefangen genommen und von dem Schogun Tokugawa Ieyasu verhört. Der war von Adams beeindruckt und machte ihn zu seinem Lehrer für Schießkunst, Navigation und Geographie; und er übergab ihm die zwei Schwerter eines Samurai. Adams diente Iejasu außerdem als Schiffslotse, Übersetzer und als Berater. Er reiste mit einer japanischen Dschunke nach China, Siam und Okinawa, zimmerte für den Schogun zwei Schiffe nach westlicher Bauart und wurde mit Land und Reichtum belohnt. Sein Name lebt in der William Adams Association weiter, einem anglo-japanischen Freundschaftsverband, und sein Leben inspirierte James Clavell zu seinem Bestseller Der Shogun (1976).